Letsgoloolala with Lily Anne
Mi Encuentro con Lluis
Fue una verdadera suerte que unos días antes de irme a España una amiga me invitara a conocer a sus amigos de Valencia. Me sentí muy cómoda y relajada en su compañía. Acababan de terminar el desayuno y todavía estaban en pijama. Claramente, no creían en las formalidades. Se alojaban en casa de un anfitrión muy jovial, Joan, que conocía a Beatriz y Vicent desde hacía casi treinta años.
La siguiente vez, ellos fueron los anfitriones, me recibieron en su casa y a mi amiga Kerri, que había viajado conmigo un año antes a Rusia. Vicente fue el chef del día y la paella fue el plato principal. Su apartamento estaba cerca del centro en una vía principal que es claramente tranquila los domingos. Estaban cerca de Colón y cerca de Rusafa. Solo unos días después, cuando mi amiga Kerri se dirigía de regreso al aeropuerto, seguí el consejo de Vicent de echar un vistazo al museo de cerámica de Manises. Nos lo habíamos pasado muy bien en el Marqués de Dos Aguas, una casa palaciega con dos figuras masculinas de proporciones gigantescas que adornan cada lado de la entrada. Parecen hechas de mármol, pero aparentemente el material es alabastro. Estas figuras representan los ríos que estaban asociados con la ciudad, uno de los cuales tuvo que ser desviado luego de la trágica pérdida de vidas en 1957 cuando los ríos se desbordaron. Este palacete, ahora convertido en museo, había sido una casa familiar, cuya cocina es una de sus salas más populares, por su tradicional cerámica valenciana.
Barry y yo acompañamos a Kerri al aeropuerto y luego fui en busca del museo de Manises que quedaba muy cerca. Fue otro golpe de suerte que necesitara pedir indicaciones para llegar al destino. Entré en un café y conocí a un hombre llamado Lluis. Resultó que Lluis y su esposa Amparo eran propietarios del Café St Joan, una combinación de bar y un restaurante. Era ese momento del día en que las cosas están tranquilas y Lluis me dedicó su atención y su tiempo durante casi una hora. Fue como si hubiera entrado en su sala de estar y me hubiera recibido como a una vieja amiga. Resultó que ambos teníamos libros para vender. El suyo se llamaba Jaque Mate y estaba escrito en castellano (español estándar) y el mío en inglés con traducción al español. Me sentí honrada cuando me ofreció hacer un intercambio. Su libro es una novela con mucha intriga y se centra en Hamburgo durante la Segunda Guerra Mundial. La mía es una colección de historias cortas centradas en Irlanda del Norte y del Sur.
En el pub hay una foto muy llamativa, más grande que en tamaño real, de Lluis tocando la trompeta cuando él y Amparo estaban de vacaciones en Nueva Orleans. Estaba muy orgulloso de haber sido invitado a tocar en un escenario de Nueva Orleans y de haber asumido el desafío con aplomo. Pudimos charlar un poco sobre Nueva Orleans, ya que viajé allí en 2018 y visité todas las ciudades de la música y el Sur Profundo, como se lo conoce. Continué mi camino hacia la fábrica de cerámica, pero sabía con certeza que no tardaría mucho en regresar a Manises. Como sucedió cuando pasé por allí más tarde esa noche, vi a Lluis, su personal y una clientela significativa, debidamente vestidos con el tradicional atuendo bávaro, debidamente seleccionado, celebrando el Oktober Fest. Cogí el metro de regreso a la Av. del Cid y el autobús amarillo a Aldaia sabiendo que Kerri ya estaba sana y salva en casa, mientras yo planeaba mi próximo viaje al Café Sant Joan.
